Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
JUARA.NET - Pada hari ini tepat 22 tahun yang lalu, legenda MotoGP, Valentino Rossi, memulai langkahnya menjadi raja di Sirkuit Estoril, Portugal.
MotoGP Portugal saat ini dilangsungkan di Sirkuit Internasional Algarve dengan lintasan itu dipakai sejak 2020.
Namun, pada selang 2000-2012, MotoGP Portugal identik dengan Sirkuit Estoril.
Legenda MotoGP, Valentino Rossi, menjadikan Estoril sebagai salah satu sirkuit favoritnya.
"Saya suka Estoril," kata Rossi pada 2011 seperti dikutip dari Ultimatemotorcycling.com.
"Kondisi di Estoril sering tidak bisa diprediksi karena areanya sangat berangin dan dekat dengan laut."
"Cuaca jadi bervariasi, terutama pada musim semi."
Kesukaan The Doctor pada Estoril dibuktikan lewat keandalannya di sirkuit tersebut.
Rossi adalah rajanya Estoril dengan dia memetik kemenangan terbanyak sepanjang sejarah.
Baca Juga: SEJARAH HARI INI - Serena Williams Ngamuk-ngamuk, Naomi Osaka Jadi Juara US Open
Pembalap asal Italia ini tercatat 5 kali menjadi juara di Estoril.
Dia finis pertama empat kali beruntun pada 2001, 2002, 2003, dan 2004.
Valentino Rossi kemudian menang lagi pada 2007.
Rekor 5 kali menang milik Rossi mengungguli Jorge Lorenzo, yang tiga kali menjadi juara.
Jalan Rossi menjadi Raja Estoril dimulai pada MotoGP Portugal musim 2001.
Musim tersebut adalah edisi terakhir balapan kelas utama memakai nama 500cc.
Balapan MotoGP Portugal 2001, yang merupakan seri ke-11, berlangsung tepat hari ini 22 tahun yang lalu, 9 September 2001.
Rossi tidak memulai balapan dari grid pertama melainkan P3.
Baca Juga: SEJARAH HARI INI - Terakhir Kali Khabib Bikin Bangga Ayah sebelum Meninggal Dunia
Pole position sendiri diambil oleh Max Biaggi.
Akan tetapi, tidak butuh waktu lama bagi Rossi untuk mengambil alih posisi terdepan.
Di lap 2, pembalap yang saat itu membela tim Nastro Azzurro Honda sudah menyusul Loris Capirossi dan Max Biaggi untuk menempati P1.
Setelah memimpin lomba, Rossi tak tertahankan untuk finis di tempat pertama.
Berkat kemenangan pertama di Estoril itu, Valentino Rossi memantapkan posisi di puncak klasemen MotoGP 2001.
Saat itu The Doctor jadi mengoleksi 220 poin.
Dia unggul jauh atas Max Biaggi (177), Loris Capirossi (147), Alex Barros (107), dan Shinya Nakano (107).
Rossi untuk pertama kalinya menjadi juara dunia kelas 500cc pada musim tersebut.
Dia tampil begitu dominan dengan memenangi 11 dari total 16 seri balapan.