Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
JUARA.NET - Dalam sejarah hari ini 17 tahun yang lalu, Argentina sukses mempertahankan gelar juara Piala Dunia Junior kendati tidak lagi diperkuat Lionel Messi.
Di level junior, Messi pernah berjaya dengan membawa Albiceleste menjuarai Piala Dunia U-20 alias Piala Dunia Junior 2005.
Bukan hanya mengantar negaranya menjadi juara, La Pulga juga memborong gelar individual.
Mencetak 6 gol, Messi memenangi Golden Shoe dan Golden Ball sebagai pencetak gol terbanyak dan pemain terbaik turnamen yang berlangsung di Belanda itu.
Dua tahun berselang di Kanada, Argentina berusaha mempertahankan gelarnya.
Sebagai pemain kelahiran 24 Juni 1987, Messi sebetulnya masih cukup umur untuk memperkuat tim di Piala Dunia U-20 2007.
Namun, ketika itu dia sudah mulai menjadi pemain andalan Barcelona.
Argentina harus merelakan sang megabintang lebih memilih fokus menjalani pramusim 2007-2008 bersama klubnya.
Tanpa diperkuat Messi, Argentina mengalihkan perhatiannya kepada Sergio Aguero sebagai pemain andalan di Piala Dunia U-20 2007.
Aguero sudah punya pengalaman karena dia juga masuk skuad untuk Piala Dunia Junior 2005.
Selain Aguero, skuad Argentina juga diperkuat Sergio Romero, Federico Gazio, Angel Di Maria, Alejandro Gomez, Ever Banega, dan Mauro Zarate.
Tanpa diperkuat Lionel Messi, Argentina ternyata malah tampil lebih perkasa pada Piala Dunia Junior 2007 dibandingkan 2005.
Di edisi 2005, Argentina sempat kalah 0-1 dari Amerika Serikat di pertandingan pertama penyisihan grup.
Mereka kemudian mengalahkan Mesir 2-0 dan Jerman 1-0 di sisa fase grup.
Albiceleste lantas menyingkirkan Kolombia 2-1, Spanyol 3-1, Brasil 2-1, dan Nigeria 2-1 untuk menjadi juara.
Pada turnamen edisi 2007, perjalanan Argentina tidak diwarnai kekalahan.
Mereka sempat ditahan Republik Ceko 0-0 di laga pertama.
Akan tetapi setelah itu, Aguero dkk. mengalahkan Panama 6-0 dan Korea Utara 1-0 di fase grup untuk lolos ke babak knock-out.
Tim besutan Hugo Tocali lalu menaklukkan Polandia 3-1 di babak 16 besar, Meksiko 1-0 di perempat final, dan Cile 3-0 di semifinal.
Lolos ke final, Argentina menghadapi Republik Ceko lagi, satu-satunya lawan yang membuat mereka gagal menang di turnamen.
Final Piala Dunia U-20 2007 berlangsung pada sejarah hari ini, 22 Juli 2007 di Toronto.
Sempat tertinggal lebih dulu di menit ke-60 lewat gol Martin Fenin, Albiceleste sukses melakukan comeback.
Sergio Aguero menyamakan skor di menit ke-62 dan Mauro Zarate memastikan kemenangan 2-1 pada menit ke-86.
Argentina pun sukses mempertahankan gelar juara Piala Dunia Junior kendati tidak lagi diperkuat Lionel Messi.
Aguero mengulangi prestasi Messi dengan meraih Golden Shoe dan Golden Ball sebagai raja gol serta pemain terbaik Piala Dunia U-20 2007.
Seperti Messi, Aguero juga mencetak 6 gol sepanjang turnamen.