United Semakin Dekat dengan Gelar ke-20

0 atas Blackburn Rovers berkat dua gol yang dilesakkan Antonio Valencia dan Ashley Young. Tambahan tiga poin tersebut menjadikan The Red Devils unggul lima poin dari Manchester City di puncak klasemen Premier League.

Kemenangan penting United atas Blackburn tidak dituai dengan mudah. Mereka butuh lebih dari satu jam melakukan dominasi penuh untuk membongkar permainan bertahan yang diterapkan tim tuan rumah. Ambisi besar pasukan Sir Alex Ferguson untuk mencuri kemenangan atas Riversiders tidak lepas dari hasil seri pesaing utama mereka, City dalam dua laga terakhir. Sejak menit pertama dengan mengandalkan Javier Hernandez yang ditopang Wayne Rooney, Valencia, dan Paul Scholes langsung tampil menekan.

Pada menit ke-6 dan ke-11 Hernandez mendapatkan dua peluang emas, namun upayanya masih melebar dan digagalkan penjaga gawang Paul Robinson. Sementara itu, Blackburn yang mengandalkan serangan balik untuk menekan barisan pertahanan Setan Merah juga mendapat tiga peluang bagus di babak pertama. Tercatat ada tiga kesempatan terbaik yang diciptakan David Hoilett, Marcus Olsson, dan Grant Hanley. Ketiga peluang tersebut selalu dihalau David De Gea yang tampil gemilang di laga ini.  

Di 45 menit kedua United meneruskan dominasi mereka atas Morten Gamst Pedersen cs. dan beberapa peluang di awal paruh kedua pun lahir dari kaki Rooney (55'), dan Rafael (57'). Akan tetapi, lebih dari 70 persen penguasaan bola tim tamu masih belum dapat merenggut keperawanan gawang Robinson.

Serangan balik yang dibangun pasukan Steve Kean juga sempat kembali membahayakan gawang De Gea. Pada menit ke-61 tendangan bebas Pedersen memaksa kiper United itu bekerja lebih keras agar tidak kebobolan. Satu menit berikutnya, tembakkan keras Pedersen sempat merobek gawang MU, sayang wasit menganulir gol tersebut karena bola yang diumpankan kepadanya sudah lebih dulu dianggap meninggalkan lapangan.

Bombardir para punggawa Old Trafford akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-81. Gol tersebut diciptakan Valencia dengan tendangan keras kaki kanannya dari sisi kiri kotak penalti Blacburn terlalu deras untuk diredam Robinson. Berada di atas angin Man United berhasil menggandakan keunggulan menjadi 2-0 lima menit kemudian. Kali ini gol diciptakan Young dengan tendangan balik badannya yang tak dapat dijangkau Robinson karena mengarah ke sudut bawah kiri gawang Blacburn.

Kemenangan ini menjadikan United berhasil menjauhkan diri di puncak klasemen sementara dari pesaing utama mereka, Man City, tetapi mendekatkan mereka dengan gelar ke-20 musim ini. Sekarang MU mengemas 76 poin, sedangkan City hanya 71 di posisi kedua klasemen.

****

Susunan pemain

Blackburn Rovers: 1-Paul Robinson, 16-Scott Dann, 31-Grant Hanley, 3-Martin Olsson, 18-Bradley Orr, 35-Jason Lowe, 15-Steven Nzonzi, 21-Marcus Olsson, 23-David Hoilett, 24-Yakubu Aiyegbeni, 12-Morten Gamst Pedersen.

Manchester United: 1-David De Gea, 5-Rio Ferdinand, 6-Jonathan Evans, 3-Patrice Evra, 21-Rafael, 22-Paul Scholes (18-Ashley Young 79), 16-Michael Carrick, 4-Phil Jones (11-Ryan Giggs 63), 10-Wayne Rooney, 25-Antonio Valencia, 14-Javier Hernandez (19-Danny Welbeck 61).