Sheffield Abadikan Nama Jessica Ennis

Jessica Ennis telah mendapatkan berbagai penghargaan setelah menyabet medali emas di cabang heptathlon di Olimpiade London 2012. Namun penghargaan kali ini terasa sangat luar biasa. Betapa tidak, namanya diabadikan di salah satu sektor di stadion sepak bola di Inggris.

Dahsyatnya lagi, penghargaan tersebut datang dari salah satu klub tertua di Inggris, Sheffield United. Klub yang didirikan pada 22 Maret 1889 ini rela mengisi salah satu sektor di stadion keramat mereka, Bramall Lane Sheffield dengan tulisan Jessica Ennis Stand. Penghargaan yang sungguh luar biasa!

Atlet putri berusia 26 tahun ini sendiri mengaku sampai merinding saat rencana tersebut diajukan kepadanya. "Ini sangat luar biasa. Saya sama sekali tak menyangka bisa mendapat apresiasi begitu tinggi dari klub sepak bola hebat seperti Sheffield," kata Jessica dikutip dari Yahoo Sports.

The Blade, julukan Sheffield United, memang punya sejarah cukup kuat dalam persepak bolaan Inggris. Mereka pernah mengangkat trofi Piala FA 1899, 1902, 1915, dan 1925. Sekarang, The Blade berkiprah di league one, yang kastanya berada setingkat di bawah Premier League.

Jessica sendiri adalah putri asli Sheffield. Ia lahir, besar, dan sekarang masih tinggal di kota tersebut. Perempuan kelahiran Sheffield 28 Januari 1986 tersebut tak pernah menyangka namanya bakal tertera di stadion tempat latihannya semasa kecil itu.

"Saya tak pernah bermimpi satu saat stadion ini akan memakai nama saya. Saya dulu latihan bertahun-tahun di stadion ini, dan sekarang tiba-tiba saja nama saya terpampang di bagian depan stadion ini," ujarnya.

Sayangnya, karena jadwal yang sangat padat, Jessica tak bisa hadir saat peresmian namanya di stadion tersebut akhir pekan lalu. Acara tersebut digelar sebelum laga League One Sheffield kontra Bournemouth.

Kendati demikian, juara dunia heptathlon 2009 ini berjanji akan ke stadion tersebut sesegera mungkin untuk melihat namanya terpampang dengan megah di salah satu sektor stadion.

"Saya tak bisa hadir akhir pekan ini, tapi di pertandingan selanjutnya saya berjanji akan hadir. Saya ingin interaksi lebih erat dengan para pendukung Sheffield," katanya.

Sektor yang sekarang diisi nama Jessica Ennis tersebut tadinya dipakai oleh pihak sponsor, Halliwells. Namun setelah terjadi resesi, sponsor yang merupakan firma hukum tersebut mengundurkan diri. Nah, alih-alih mencari lagi sponsor baru, manajemen The Blades justru memutuskan untuk menghiasi sektor tersebut dengan nama salah satu olimpian putri terbesar Inggris.

Pemilik klub, Kevin McCabe menjelaskan ia telah membicarakan ide tersebut dengan berbagai pihak terkait, dan semua sangat mendukung. "Ini merupakan penghargaan yang tepat dan pas untuk mengubah salah satu sektor Bramal Lane untuk salah satu atlet terbaik di negeri ini," kata McCabe.

Ia menandaskan, Jessica dan keluarganya juga sudah lama dikenal sebagai fan berat Sheffield United. "Mereka adalah Unitedites (sebutan untuk pendukung Sheffield, Red). Setelah diskusi dengan mereka, kita sepakat mengabadikan namanya di salah satu sektor stadion. Diharapkan hal itu bisa menjadi inspirasi bagi anak-anak Sheffield untuk bisa jadi seperti Jessica," ujarnya.

McCabe juga mengatakan, dirinya beruntung bisa mengenal baik Jessica dan keluarganya. "Mereka adalah duta besar terbaik untuk kota ini, dan juga untuk olahraga. Saya senang Sheffield United, dan para fan dapat mendukung dan mengenal Jessica lebih jauh," tuturnya.

Laporan Tribunnews/Deny Budiman