1 di Britannia Stadium, pada Kamis (27/12). Jonathan Walters menjadi pahlawan kemenangan The Potters dengan torehan dua golnya.
Meski bermain di kandang lawan, Liverpool memulai laga dengan baik. Steven Gerrard langsung membawa The Reds unggul lewat eksekusi penalti ketika laga baru berjalan dua menit. Wasit Howard Webb menunjuk titik putih setelah Luis Suarez dilanggar Ryan Shwacross di kotak terlarang.
Namun, keunggulan Liverpool tak bertahan lama karena Stoke langsung menyamakan kedudukan tiga menit berselang. Berawal dari umpan lambung Shawcross ke kotak penalti Liverpool, bola yang dihalau Daniel Aggger justru jatuh di kaki Jonathan Walters. Walters dengan tenang mengontrol bola sebelum melepaskan tendangan ke pojok kanan yang tak mampu diantisipasi Pepe Reina.
Kenwyne Jones bahkan berhasil membawa Stoke berbalik unggul pada menit ke-12. Memanfaatkan umpan sepak pojok Glenn Whelan, Jones menyundul bola ke arah pojok kanan bawah gawang Liverpool dan tak mampu dihalau Glen Johnson. Skor 2-1 untuk keunggulan Stoke bertahan hingga jeda.
Demi mengejar ketertinggalan, manajer Liverpool, Brendan Rodgers, memasukkan Raheem Sterling menggantikan Suso pada babak kedua. Keputusan tersebut nyaris membuahkan hasil ketika Sterling memberi umpan manis kepada Suarez pada menit ke-47. Sayang, sontekan pemain asal Uruguay itu masih melebar.
Namun, justru Stoke yang berhasil memperbesar keunggulan lewat gol kedua Walters pada menit ke-49. Menerima umpan sundulan Jones, Walters mengontrol bola dengan dada sebelum melepaskan tendangan keras ke pojok kanan gawang Liverpool.
Steven Gerrard berpeluang memperkecil kekalahan Liverpool pada menit terakhir waktu normal. Namun, tendangan keras kapten The Reds itu masih bisa ditepis dengan gemilang oleh kiper Stoke, Asmir Begovic. Keunggulan 3-1 Stoke akhirnya bertahan hingga bubaran.
Kemenangan ini mengantar Stoke naik satu tingkat ke posisi kedelapan klasemen sementara Premier League dengan koleksi 28 poin. Sedangkan Liverpool melorot ke posisi ke-10 dengan 25 poin, tertinggal delapan poin dari Tottenham Hotspur yang berada di posisi keempat.
Susunan pemain:
Stoke City: Asmir Begovic, Geoff Cameron, Andy Wilkinson, Ryan Shawcross, Robert Huth, Steven Nzonzi, Glenn Whelan, Michael Kightly (Dean Whitehead 70'), Matthew Etherington (Ryan Shotton 83'), Jonathan Walters, Kenwyne Jones (Peter Crouch 78').
Liverpool: Pepe Reina, Glen Johnson, Jose Enrique, Daniel Agger, Martin Skrtel, Lucas Leiva (Jordan Henderson 59'), Jonjo Shelvey, Steven Gerrard, Stewart Downing (Joe Cole 77'), Suso Fernandez (Raheem Sterling 46'), Luis Suarez.
| Editor | : | Oka Akhsan M. |
Komentar