1 atas sang rival abadi dalam lanjutan pekan ke-22 Premier League di Old Trafford, pada Minggu (13/1). Robin van Persie menjadi pahlawan kemenangan Setan Merah dengan torehan satu gol dan satu assist.
Pertandingan berjalan dalam tempo tinggi sejak menit pertama. Kedua tim saling jual beli serangan. Namun, baik Manchester United maupun Liverpool gagal menghasilkan peluang emas hingga 15 menit laga berlangsung.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-19. United membuka keunggulan lewat sontekan Robin van Persie setelah menerima umpan silang mendatar Patrice Evra dari sisi kiri. Bola yang mengarah ke pojok kiri gawang tak mampu diselamatkan Pepe Reina.
Satu-satunya peluang Liverpool di paruh pertama didapat Luis Suarez pada menit ke-36. Namun, tendangan striker asal Uruguay itu dari dalam kotak penalti masih jauh melambung dan tidak membahayakan gawang tuan rumah.
Sesaat sebelum jeda, United nyaris menambah keunggulan ketika Van Persie melepaskan tendangan backheel di muka gawang Liverpool. Bola berhasil dihalau Martin Skrtel, namun datang Shinji Kagawa untuk menyambar si kulit bundar. Beruntung, Reina dengan sigap menghalau bola meski akibatnya harus terkapar karena bertabrakan dengan Kagawa. Skor 1-0 untuk United bertahan hingga jeda.
Kedua tim sama-sama melakukan pergantian pemain di awal babak kedua. Daniel Sturridge menggantikan Lucas Leiva demi menambah daya dobrak Liverpool, sedangkan di kubu United Ashley Young yang sempat mengalami cedera terpaksa diganti Luis Antonio Valencia.
Pendukung tuan rumah kembali bersorak pada menit ke-54. Mendapat tendangan bebas di sisi kanan pertahanan Liverpool, Van Persie mengirim umpan ke dalam kotak penalti dan disambut sundulan Evra. Bola kemudian dibelokkan Nemanja Vidic sehingga Reina terkecoh dan meluncur deras ke dalam gawang.
Liverpool sempat membuka harapan untuk mencuri poin empat menit berselang. Berawal dari tendangan keras Steven Gerrard yang ditepis De Gea, Sturridge dengan cepat menyambar bola dan mengubah skor menjadi 2-1. Ini menjadi gol perdana Sturridge untuk The Reds di Premier League sejak bergabung dari Chelsea.
Usai gol balasan Liverpool, laga semakin memanas. Kagawa sempat membuat Reina bekerja keras untuk melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-63. Aksi Kagawa dibalas Sturridge dan Fabio Borini. Sayang, tendangan keras keduanya masih melebar.
Van Persie nyaris menghabisi perlawanan Liverpool di menit terakhir waktu normal. Namun, aksi backheel kedua Van Persie di pertandingan ini berhasil ditangkap Reina tepat sebelum bola melewati garis gawang. Meski demikian, keunggulan 2-1 United bertahan hingga laga usai.
Kemenangan ini membuat United semakain kokoh di puncak klasemen Premier League dengan koleksi 55 poin, atau unggul 10 angka atas sang rival sekota, Manchester City, yang belum bertanding. Sementara itu, Liverpool masih tertahan di posisi kedelapan dengan poin 31.
Susunan pemain:
Manchester United: David De Gea; Rafael da Silva, Rio Ferdinand, Nemanja Vidic (Chris Smalling 79'), Patrice Evra; Tom Cleverley, Michael Carrick; Ashley Young (Antonio Valencia 46'), Shinji Kagawa (Phil Jones 77'), Danny Welbeck; Robin van Persie
Liverpool: Pepe Reina; Andre Wisdom, Daniel Agger, Martin Skrtel, Glen Johnson; Lucas Leiva (Daniel Sturridge 46'), Joe Allen; Stewart Downing, Steven Gerrard, Raheem Sterling (Fabio Borini 62'); Luis Suarez
| Editor | : | Oka Akhsan M. |
Komentar