Olahragawan Irlandia Selain McGregor yang Bersinar di Kancah Internasional

Petarung Irlandia, Conor McGregor, sedang menjadi atlet yang ramai diperbincangkan saat ini karena pertarungannya melawan Floyd Mayweather Jr.

Berkat dia, nama Irlandia kembali terangkat di kancah olahraga internasional.

Etnis Irlandia yang tersebar di seluruh dunia patut berbangga memiliki McGregor yang merupakan salah satu petarung MMA terbaik saat ini.

Bangsa Irlandia yang terkenal memiliki karakteristik pejuang atau petarung serta jiwa petualang seolah terwakili pada sosok McGregor.

Meski begitu, McGregor bukanlah satu-satunya yang menjadi kebanggaan etnis Irlandia di dunia olahraga.

Berikut adalah hal yang patut dibanggakan etnis Irlandia selain Connor McGregor di dunia olahraga.

1. Celtic FC

Klub asal Glasgow, Skotlandia ini dibentuk pada 6 November 1887 oleh seorang pemuka Katolik asal Irlandia, Andrew Kerins di gereja Saint Mary, Calton, Glasgow.

Tujuan didirikannya Celtic FC ini karena terinspirasi oleh para imigran Irlandia di Ibu Kota, Edinburgh yang membuat klub Hibernian sebagai sarana penggalangan dana untuk menolong orang miskin.

Kerins pun berharap dengan adanya Celtic FC ini mampu mengumpulkan uang yang nantinya akan digunakan untuk megentaskan kemisikinan di Glasgow.

Nama Celtic diambil Kerins dari bangsa Celt yang di mana merupakan leluhur dari bangsa Irlandia dan Skotlandia.

Hingga kini, Celtic FC pun sangat identik dengan etnis Irlandia beragama Katolik yang bermukim di Glasgow.

Celtic merupakan klub asal Britania Raya pertana yang mampu meraih trofi Champions League pada 1967.

2. Boston Celtics

Kota Boston yang berada negara bagian Massachusetts merupakan salah satu kota dengan etnis Irlandia terbesar di Amerika Serikat.

Nenek moyang mereka pertama kali datang ke Boston pada abad ke-15 yang kebanyakan dari mereka berprofesi sebagai pelayan, pelaut, dan pedagang.

Lima abad berselang, tepatnya pada 1946, seorang pengusaha yang juga atlet hoki es asal Boston bernama Walter Brown membentuk klub basket bernama Boston Celtics.

Brown yang juga pemilik arena olahraga, Boston Garden dan klub hoki es, Boston Bruins mulai tertarik untuk meraup keuntungan dari pertandingan basket dengan cara menyulap arena hoki es menjadi arena basket saat sedang tidak ada pertandingan hoki es.

Brown akhirnya mendirikan Celtics yang memulai debutnya pada Basketball Associaton of America (BAA) musim 1946.

Pendirian Celtics sendiri sangat kental dengan unsur Irlandia seperti nama dan juga logo.

Nama Celtics digunakan karena banyaknya etnis Irlandia di kota Boston.

Logo yang digunakan Celtics pun pada awal berdiri adalah shamrock atau daun semanggi yang merupakan simbol dari bangsa Celt, nenek moyang bangsa Irlandia.

Pada1950 hingga sekarang, logo Celtics pun berganti menjadi Leprechaun dengan rompi bermotif shamrock.

Leprechaun adalah makhluk mitologi Irlandia pembawa keberuntungan.

Berkat Leprechaun, hingga musim ini Boston Celtics adalah peraih juara NBA terbanyak dengan 17 titel juara.

3. Muhammad Ali

Muhammad Ali atau yang lahir dengan nama Cassius Clay Jr ini memiliki keturunan Irlandia dari garis sang ibu, Odessa O’Grady.

Kakek Ali, Abe O’Grady merupakan imigran dari Ennis, Irlandia yang pindah ke Kentucky, Amerika Serikat pada 1860-an.

Abe O’Grady menikahi wanita Afrika-Amerika dan memiliki anak, John O’Grady yang tidak lain adalah kakek dari Muhammad Ali.

Pada 2009, Ali mengunjungi tanah leluhurnya di Ennis, Irlandia.

Di sana Ali menulusuri napak tilas nenek moyang dengan disambut oleh klan-klan O’Grady lainnya.

Ali pun mengunjungi rumah yang diyakni sebagai rumah buyutnya, Abe O’Grady sebelum merantau ke Amerika Serikat.

4. Tim Nasional Rugby Irlandia

Rugby merupakan olahraga terpopuler ketiga etnis Irlandia setelah hurling dan sepak bola.

Berbeda dengan cabang sepak bola atau kebanyakan cabang olahraga lainnya, timnas Rugby Irlandia merupakan representasi dari dua negara yakni Republik Irlandia dan Irlandia Utara (Inggris Raya).

Rugby merupakan alat pemersatu bangsa Irlandia yang terpisah karena konflik politik dan Agama.

Timnas Rugby Irlandia juga bukan merupakan salah satu timnas Rugby tertangguh di dunia.

Pada ajang Six Nation Championship yakni turnamen internasional tertua Rugby, Irlandia menjadi langganan juara dengan 22 gelar juara.

Saat ini, Irlandia berada di ranking ketiga World Rugby Rankings.

Brian O’Driscoll merupakan pemain rugby terbaik Irlandia hingga saat ini dengan koleksi penampilan terbanyak yakni 133 penampilan.

O’Driscoll juga merupakan top scorer timnas Irlandia sepanjang masa dengan koleksi 1.083 gol.