Mantan pebasket megabintang Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, memang sudah pensiun sebagai pemain. Namun, aura kebesaran Bryant di ranah NBA rupanya masih besar.
Pria berjulukan "The Black Mamba" itu mengaku tak cuma memberi bimbingan kepada point guard Boston Celtics, Isaiah Thomas, setelah meninggalnya sang adik, Chyna Thomas. Dia juga memberi masukan ke beberapa pemain tenar NBA lain.
"Saya secara berkala berbicara dengan Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), James Harden (Houston Rockets), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder), dan Gordon Hayward (Utah Jazz)," tutur Bryant kepada ESPN yang dilansir situs resmi NBA, Kamis (11/5/2017).
"Saya ada di dekat pemain-pemain tersebut. Siapa saja bisa menghubungi saya. Ini adalah buku yang terbuka," kata Bryant lagi.
Sejauh ini, nasihat Bryant sangat berhasil mengangkat semangat bertanding Thomas. Setelah sempat berada dalam keadaan tertinggal 0-2 pada babak kesatu play-off NBA melawan Chicago Bulls, Thomas berhasil membawa Celtics memenangi empat laga berikutnya secara beruntun.
Celtics pun melaju ke babak semifinal Wilayah Timur dengan skor series akhir, 4-2.
Baca juga:
- Menangi Gim Kelima, Celtics Selangkah Lagi ke Final Wilayah
- Blok Manu Ginobili Pastikan Spurs Ungguli Rockets 3-2
- Durant Impresif, Warriors Kini Cuma Butuh Satu Kemenangan Lagi
Tak hanya itu, statistik Thomas juga turut terdongkrak. Dalam enam laga yang dimainkan pada babak kesatu itu, Thomas mencatat rata-rata 28,5 poin, 6,5 assist, 3,5 rebound, dan 1,2 steal per gim.
Melalui torehan tersebut, Bryant pun tak segan melabeli Thomas dengan julukan "Mighty IT" alias "Sang Perkasa IT". IT adalah inisial dari nama Isaiah Thomas.
"Saya senang bisa membantu dia. Dia punya keberanian untuk bertanya. Saya melakukan hal serupa kepada Michael Jordan ketika saya masih berstatus pemain muda," kata Bryant mengenang.
Bryant mengakui bahwa kebiasaan untuk bertanya dan belajar dari pebasket-pebasket hebat datang dari mendiang penyanyi Michael Jackson.
Kala masih menjadi pemain musim pertama (rookie) NBA, Bryant, yang mendapat kesempatan mengunjungi Neverland, menerima wejangan penting dari Jackson yakni "Bertanyalah kepada setiap sosok hebat dalam profesimu dan belajarlah dari mereka".
Bryant melakukan itu. Dia mempelajari permainan para legenda Los Angeles Lakers yakni Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, dan Magic Johnson.
Bryant juga mempelajari permainan dua legenda Celtics, Bill Russell dan Larry Bird, serta pemain idolanya, Jordan dari Chicago Bulls.
Kini, giliran Bryant yang membagi ilmu dan nasihat ke pemain-pemain aktif NBA saat ini.
| Editor | : | Pipit Puspita Rini |
| Sumber | : | ESPN, NBA |
Komentar