Pelatih Inggris Angkat Topi untuk Defoe

Pelatih Gareth Southgate membuka peluang bagi Jermain Defoe untuk memperkuat tim nasional Inggris di Piala Dunia 2018.

Pernyataan Southgate tersebut disampaikan seusai The Three Lions, julukan Inggris, menang 2-0 atas Lituania pada babak Kualifikasi Piala Dunia 2018, Minggu (26/3/2017).

Defoe mencetak gol pembuka pada menit ke-21. Dari sisi kanan pertahanan lawan, Raheem Sterling sukses masuk ke dalam kotak penalti, lalu melepas umpan tarik ke arah Defoe.

Defoe dalam posisi tak terkawal dan langsung melepaskan tembakan keras yang membuat bola bersarang ke tengah gawang. Adapun gol kedua Inggris diciptakan oleh Jamie Vardy di babak kedua (66').

"Pertandingan ini adalah sebuah momen luar biasa bagi Defoe. Dia sangat senang kembali ke dalam skuat. Kehadirannya berdampak positf bagi pemain lain," kata Southgate.

Gol ini menyempurnakan comeback Defoe. Penyerang Sunderland tersebut untuk kali pertama sejak 16 November 2013 membela The Three Lions.

Saat itu, dia bermain sebagai pemain pengganti dalam laga persahabatan melawan Cile di Stadion Wembley.

Baca Juga:

• Cetak 70 Gol, Ronaldo Pemain Tersubur Ke-4 di Negara Eropa
• 4 Hal Menarik dari Hasil Imbang 1-1 Man City dengan Liverpool
• Ke Mana Rekan Seangkatan Michael Essien di Chelsea?

Gol ini juga sudah lama ditunggu Defoe. Maklum, terakhir Defoe mencetak gol pada 23 Maret 2013. Saat itu, dia sukses mencetak dua gol ketika Inggris berpesta delapan gol tanpa balas ke gawang San Marino.

Southgate angkat topi buat Defoe. Sang pelatih berharap Defoe bisa tampil konsisten. Jika dia bisa menunjukkan hal tersebut, maka terbuka peluang bagi penyerang 34 tahun tersebut tampil di Piala Dunia 2018.

"Seandainya dia mencetak gol di Premier League dan bermain bagus seperti yang ditunjukannya pada musim ini, tidak ada alasan untuk dia tidak pergi (ke Piala Dunia)," ujar Southgate.

Kemenangan atas Lituania ini memantapkan Inggris di puncak klasemen Grup F dengan koleksi 13 poin dari lima laga. Mereka unggul empat poin atas pesaing terdekat, Slovakia.

"Masih banyak yang harus kami lakukan. Pertandingan kandang merupakan salah satu laga penting bagi kami. Kami sadar harus melawan Skotlandia pada pertandingan selanjutnya dan bermain di rumput sintetis di Lituania," ujarnya.

I hope you had an amazing day @Bradleysfight. It was perfect to walk out at @wembleystadium with you...  #BestMates #England pic.twitter.com/mFBpy1MK02

— Jermain Defoe (@IAmJermainDefoe) March 26, 2017