Pemain Asing di Liga Indonesia, Mengindonesiakan Lima Turis

Saat mendaratkan kakinya di Indonesia, Cristian Gonzales, Greg Nwokolo, Victor Igbonefo, Bio Paulin, dan Guy Junior hanya sebagai 'turis'. Mereka cuma bermaksud mampir untuk melanjutkan kariernya di kompetisi yang notabene asing bagi mereka.

Penulis: Kukuh Wahyudi/Ovan Setiawan

Tetapi, tempat asing itu kini telah menjadi identitas mereka. Gonzales yang berasal dari Uruguay, Greg dan Victor dari Nigeria, serta Bio dan Guy dari Kamerun telah disumpah untuk menjadi seorang Indonesia.

Kala itu, mengindonesiakan Gonzales, Greg, dan Victor tak lepas dari program ambisius PSSI.

Federasi olahraga tertua di Tanah Air tersebut ingin mencapai prestasi instan dengan cara menaturalisasi pemain asing.

Gonzales langsung menunjukkan taringnya saat dipercaya terjun di Piala AFF 2010. Ia tampil memukau sehingga Indonesia tak rugi menambahkan El Loco dalam daftar warga negara Indonesia.

Baca Juga: Kick-off Era Luis Milla dan Proyek Besar di Zaman Serba Instan 

Puas dengan aksi Goonzales, PSSI melanjutkan proses naturalisasi untuk Greg dan Victor pada 2011.

Namun, dua nama tersebut tak seberuntung Gonzales yang langsung membela timnas di tahun yang sama setelah jadi WNI.

Greg dan Victor harus menunggu dua tahun untuk bisa menjalani debutnya sebagai pemain timnas Indonesia, yakni di Kualifikasi Piala Asia 2015.