Shinji Okazaki Terpilih sebagai Pemain Terbaik Asia 2016

Striker Leicester City asal Jepang, Shinji Okazaki, resmi terpilih sebagai Pemain Terbaik Asia 2016 yang diselenggarakan oleh Titan Sports Media Group, raksasa media asal China.

Keberhasilan Okazaki merengkuh penghargaan tersebut tak terlepas dari gelar juara Premier League 2015-2016 yang diraih oleh Leicester.

Memang, tak banyak yang menyangka bahwa Leicester bakal menjadi juara. Bahkan, bursa taruhan menyebut Leicester hanya punya peluang sebesar 5000/1.

Sebagai perbandingan, bandar taruhan lebih menjagokan beberapa hal berikut ketimbang Leicester menjadi juara: Arsenal memecat Arsene Wenger dan menunjuk Piers Morgan, tokoh kontroversial media Inggris, sebagai manajer (2500/1); David Beckham menjadi manajer Manchester City (750/1); Simon Cowell, juri American Idol, menjadi PM Inggris berikutnya (500/1). 

Pasalnya, pada tahun sebelumnya, klub berjulukan The Foxes itu nyaris terdegradasi. Mereka menyudahi musim 2014-2015 dengan berada di posisi ke-14.

Namun, Leicester berhasil menjungkalkan prediksi. Okazaki dkk menjadi juara pada musim selanjutnya karena sanggup mengoleksi 81 poin dari 38 laga, mengungguli Arsenal dan Tottenham Hotspur.

HEAT MAP: Leonardo Ulloa & Shinji Okazaki are putting in a shift for Leicester.

They just can't get anywhere near the opposition box. pic.twitter.com/RqEmPzFHlC

— Squawka Football (@Squawka) January 2, 2017

Okazaki menjadi Pemain Terbaik Asia 2016 setelah mendulang 126 poin. Ia mengungguli gelandang lincah asal Uni Emirat Arab yang bermain di klub Al Ain, Omar Abdurahman (123 poin).

Adapun pada posisi ketiga hingga kelima secara berurutan diraih oleh Son Heung-min (Tottenham Hotspur), Sardar Azmoun (Rostov FC), dan Leonardo (Jeonbuk Hyundai).

Pemimpin Redaksi JUARA, Weshley Hutagalung, menjadi salah satu dari 38 jurnalis olahraga se-Asia yang turut memberikan suara dalam pemilihan Pemain Terbaik Asia 2016.

Baca Juga:

• Momen JUARA: Gol dari Sang Pakar Tendangan Kalajengking
• Premier League 2016-2017, Bukan yang Terganas 4 Musim Terakhir
• Siapa Kiper yang Harus Direkrut Liverpool?

Titan Sports selaku penyelenggara memberikan hak suara kepada Weshley karena beliau termasuk jurnalis olahraga di kawasan negara anggota AFC (Konfederasi Sepak Bola Asia) yang telah diakui kompetensinya.

Setiap jurnalis olahraga memiliki kesempatan untuk memilih lima nama pemain.

Pada urutan pertama, Weshley memilih Okazaki. Selanjutnya adalah Son Heung-min, Omar Abdulrahman, Adriano (FC Seoul), dan Paulinho (Guangzhou Evergrande).

"Dia (Okazaki) memiliki peran besar dalam membuat kejutan di tengah kekuatan sejumlah klub raksasa Inggris," tutur Weshley menjelaskan.

Penghargaan Pemain Terbaik Asia pertama kali digelar pada 2013 oleh tim editorial Titan Sports. Penyelenggaraannya terinspirasi dari Ballon d'Or milik majalah France Football.

Pada tahun 2014-2015, status pemain terbaik Asia dimenangi oleh Son Heung-min.

Berikut ini adalah daftar 5 besar Pemain Terbaik Asia 2016:

1. Shinji Okazaki (Jepang/Leicester City: 126 poin)

"We need to keep together and fight."

Shinji Okazaki calls for togetherness after #BouLei.

https://t.co/i8Agu66ep4 #lcfc pic.twitter.com/IcUUf95Bcb

— Leicester City (@LCFC) December 14, 2016

2. Omar Abdulrahman (Uni Emirat Arab/Al Ain: 123 poin)

Omar Abdulrahman should NOT have played for Ahli, to face Barca he should move to Europe, writes @JohnnyDuerden.

https://t.co/t2c6qmuEgu pic.twitter.com/ZpqgYAe31W

— Sport360 (@Sport360) December 14, 2016

3. Son Heung-min (Korea Selatan/Tottenham Hotspur: 109 poin)

PSG are after Son Heung-min according to the papershttps://t.co/1v8L894olj pic.twitter.com/QlQmMafR3C

— BBC Sport (@BBCSport) December 23, 2016

4. Sardar Azmoun (Iran/Rostov FC: 46 poin)

#Asia-n young player of the year 2016: @SAzmoun | #TalentRadar https://t.co/6HCCMxRi07#Football #Sports pic.twitter.com/xXYdu8SCAf

— Iran (@Iran) December 13, 2016

5. Leonardo (Brasil/Jeonbuk Hyundai: 34 poin)

Leonardo leaves #ACL2016 champions @Jeonbuk_hyundai to join @AlJazira_uae. https://t.co/bWg0sq8hqJ #ACL2017 pic.twitter.com/KC27pnWbsL

— AFC Champions League (@TheAFCCL) January 2, 2017