Pencapaian Southampton terus meningkat dalam lima tahun terakhir. Mulai dari promosi ke Premier League pada 2011/12 sampai peringkat enam musim lalu.
Penulis: Dwi Widijatmiko
Pastinya The Saints ingin meneruskan tren peningkatan tersebut pada 2016/17. Tapi, tantangan tidak akan mudah.
Soton kehilangan banyak pemain andalan. Sadio Mane, Victor Wanyama, dan Graziano Pelle pindah ke klub lain. Manajer Ronald Koeman pun diganti Claude Puel.
Sang manajer baru jelas berada dalam tekanan. Namun, dia bisa berkaca pada kesuksesan dua pendahulunya, Mauricio Pochettino dan Koeman.
Mereka juga pernah mengalami titik start ulang. Pada 2013/14, Pochettino kehilangan delapan pemain. Tapi, dia sukses dengan para rekrutannya seperti Dejan Lovren dan Wanyama menjadi bintang tim.
Musim berikutnya, Koeman juga ditinggal Luke Shaw, Adam Lallana, Lovren, dan Calum Chambers. Namun, ia menemukan solusi dalam diri Pelle, Dusan Tadic, dan Mane.
Publik Soton akan menunggu seberapa besar impak yang akan diberikan para rekrutan Puel. Dari Nathan Redmond, Pierre-Emile Hojbjerg, sampai Jeremy Pied.
Sejauh ini tampak menjanjikan. The Saints tak terkalahkan selama pramusim, padahal mereka menghadapi tim-tim tangguh macam Twente, Espanyol, dan Athletic Bilbao.
DATA KLUB
Nama: Southampton Football Club; Julukan: The Saints; Berdiri: 1885; Stadion (Kapasitas): St. Mary’s Stadium (32.505); Pemilik: Katharina Liebherr; Presiden: Ralph Krueger; Situs: saintsfc.co.uk
SKUAT
KIPER: 1-Fraser Forster, 13-A lex McCarthy
BEK: 2-Cedric Soares (POR), 3-Maya Yoshida (JPN), 5-Florin Gardos (RUM), 6-Jose Fonte (POR), 15-Cuco Martina (CUR), 17-Virgil van Dijk (BLD), 21-Ryan Bertrand, 26-Jeremy Pied (PRA), 33-Matt Targett
GELANDANG: 4-Jordy Clasie (BLD), 8-Steven Davis (IRA), 11-Dusan Tadic (SRB), 14-Oriol Romeu (SPA), 16-James Ward-Prowse, 18-Harrison Reed, 22-Nathan Redmond, 23-Pierre-Emile Hojbjerg (DEN), 27-Lloyd Isgrove (WAL), 38-Sam McQueen
PENYERANG: 7-Shane Long (IRA), 9-Jay Rodriguez, 10-Charlie Austin
BINTANG: JOSE FONTE
Semakin menjadi referensi tim setelah membawa Portugal menjuarai Euro 2016.
PELATIH: CLAUDE PUEL
Kaya pengalaman di Ligue 1, tapi persentase kemenangannya selalu di bawah 50 persen.
| Editor | : | Jalu Wisnu Wirajati |
| Sumber | : | Tabloid BOLA No. 2.688 |
Komentar