Meski Newcastle Turun Kasta, Benitez Putuskan Bertahan

Rafael Benitez telah memberikan kepastian terkait keputusannya sebagai manajer Newcastle United. Rabu (25/5/2016) waktu setempat, pelatih berusia 56 tahun ini memilih untuk bertahan di Saint James Park hingga 2019.

Benitez menerima pekerjaan sebagai manajer Newcastle pada Maret menggantikan pelatih Steve McClaren. Saat itu, klub berjulukan The Magpies terancam terdegradasi.

Eks manajer Liverpool, Napoli, dan Real Madrid ini pun menandatangani ikatan kontrak tiga tahun dengan syarat. Ia memiliki opsi untuk memutus kontraknya apabila Newcastle terdegradasi ke Championship.

Pada akhir musim, Newcastle gagal selamat dari jeratan degradasi. Masa depan Benitez di Newcastle pun sempat diragukan. 

Baca Juga:

• Legenda Pukulan Hantu, Bukti Kehebatan Seorang Muhammad Ali
• Mengenal Rombongan Orang Kepercayaan Jose Mourinho
• Persib Menang, Sergio van Dijk Cetak Gol

Newcastle dipastikan terdegradasi ke Championship musim depan setelah hanya finis di posisi ke-18 klasemen akhir dan kemasan 37 poin.

Pada pekan terakhir Premier League, Newcastle menutup musim dengan kemenangan telak 5-1 atas Tottenham Hotspur, tim yang finis sebagai peringkat ketiga, di Saint James' Park, Minggu (15/5/2016) malam WIB.

Setelah melakukan pertimbangan, Rafa memberikan keputusan dan menyatakan kesediaannya untuk tetap menangani Newcastle.

CONFIRMED: Rafa stays at United https://t.co/j7tq6G4xDl #RafaStays #NUFC pic.twitter.com/4QXeVFhCZA

— Newcastle United FC (@NUFC) May 25, 2016

"Newcastle bisa memastikan Rafa Benitez akan tetap menjadi manajer Newcastle United setelah menandatangani kesepakatan baru kontrak selama tiga tahun," tulis pernyataan resmi Newcastle United.

"Benitez akan bertanggung jawab penuh terkait seluruh hal yang berkaitan dengan sepak bola klub."

Meski Newcastle terdegradasi, sejatinya Benitez tetap punya catatan positif. Dalam dua bulan terakhir ia bisa memberikan tiga kemenangan dan catatan tidak terkalahkan di enam laga beruntun.

"Saya sangat senang bisa tetap di Newcastle United. Cinta yang saya rasakan dari fans berperan besar dalam keputusan saya bertahan. Begitu juga dengan hubungan baik dengan Lee Charnley dan semua staf," ucap Benitez.

Sebelum menyatakan keputusannya bertahan di Saint James Park, Benitez sempat mengajukan syarat. Yakni, jaminan dukungan penuh dan keleluasaan melakukan upaya memperkuat skuatnya.

"Saya cukup terbuka dan senang dengan semuanya. Sekarang hanya perlu dipastikan kami melakukan apa yang perlu dilakukan untuk kembali promosi jika saya memutuskan tetap di sini," kata manajer asal Spanyol itu pada 16 Mei.

RAFA: The wonderful moment Rafa put pen to paper and committed his future to Newcastle United. #NUFC pic.twitter.com/YgGHI0Oo4Z

— Newcastle United FC (@NUFC) May 25, 2016