Harden Bawa Rockets Menangi Gim Ke-3

Performa impresif ditampilkan bintang Houston Rockets, James Harden, pada laga gim ketiga playoff NBA Wilayah Barat kontra Golden State Warriors yang berlangsung di Toyota Center, Houston, Kamis (21/4/2016) malam waktu setempat atau Jumat pagi WIB.

Harden mencetak angka pada kesempatan tembakan dua poin terakhir dengan 2,7 detik tersisa yang membawa Rockets memenangi gim ketiga dengan skor tipis 97-96.

"Tembakan terakhir tadi tipikal apa yang dilakukan James. Pergerakan itu, kami pernah melihat sebelumnya. Penyelesaiannya, kami pernah melihat sebelumnya. Anda sering merasa dimanjakan, tetapi pada momen sebesar ini, Anda tidak bisa tidak mengapresiasinya," ungkap pelatih kepala Houston Rockets, JB Bickerstaff yang dilansir The Associated Press.

Harden bermain apik sepanjang pertandingan. Absennya pemain bintang Warriors, Stephen Curry, yang masih dibekap cedera pergelangan kaki kanan, dimanfaatkan secara maksimal oleh skuat tuan rumah, terutama Harden.

Pebasket berjulukan The Beard itu mencetak 35 poin, delapan rebound, dan sembilan assist.

Rockets memegang kendali pertandingan sejak kuarter pertama dimainkan. Pada 12 menit ini, Rockets unggul jauh 31-18.

Namun, keunggulan itu mulai dikikis Warriors secara perlahan saat laga memasuki kuarter kedua.

Mencetak 30 poin, Klay Thompson dkk mengubah skor pada akhir paruh pertama pertandingan menjadi 48-56, masih untuk keunggulan Rockets.

Seusai jeda half-time, Warriors mulai menebar ancaman serius kepada tim tuan rumah. Walau masih tertinggal, juara bertahan NBA ini menipiskan selisih poin menjadi hanya tujuh poin.

Duel sengit akhirnya terjadi pada kuarter keempat. Dipimpin Marreese Speights, yang mencetak 22 poin sepanjang laga, Warriors berhasil mengimbangi bahkan melampaui perolehan poin Rockets.

Namun, berkat tembakan dua angka Harden pada detik-detik akhir laga, Rockets menyudahi gim ketiga dengan kemenangan.

"Kami bermain menyerang. Sejak awal pertandingan, kami tampil sebagai agresor dan kami terus memainkan strategi ini sampai akhir pertandingan," kata Harden.

Lewat kemenangan tersebut, kedudukan antara Rockets dan Warriors pada babak pertama playoff NBA Wilayah Barat kini terevisi menjadi 1-2.

Gim keempat antara kedua tim akan kembali digelar di Toyota Center pada Minggu (24/4/2016) malam waktu setempat atau Senin pagi WIB.

Dari laga babak pertama playoff NBA lainnya, dua tim tuan rumah, Dallas Mavericks dan Indiana Pacers, harus mengakui keunggulan tamu masing-masing.

Mavericks kalah dari Oklahoma City Thunder, 102-131, sedangkan Pacers takluk di tangan Toronto Raptors, 85-101.