Sebanyak 40 negara di bawah AFC akan menjalani putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2018. Namun sebelum itu, AFC akan terlebih dulu melakukan pembagian grup.
Sebanyak 40 peserta akan dibagi ke dalam delapan grup sehingga setiap grup nantinya akan dihuni lima tim.
Selain itu, pembagian grup yang akan dilangsungkan di Hotel JW Marriott, Kuala Lumpur, Selasa (14/4) ini, juga digunakan untuk kualifikasi Piala Asia 2019.
Pembagian grup diambil dari lima pot yang masing-masing pot diisi sejumlah tim berdasarkan ranking FIFA terbaru edisi 9 April. Tim dalam satu pot tidak akan berada dalam grup yang sama di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2018.
Seluruh peserta yang nantinya terbagi ke dalam delapan grup akan bertanding dengan sistem kandang-tandang mulai 11 Juni hingga 29 Maret 2016. Setiap juara grup serta empat runner-up terbaik, total 12 tim, berhak melaju ke putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2018 serta putaran final Piala Asia 2019.
Di sisi lain, sebanyak 24 tim terbaik lainnya di putaran kedua kualifikasi Piala Dunia 2018, berhak kembali tampil di kualifikasi Piala Asia 2019 untuk memperebutkan 12 tiket tersisa. Hanya, bila UEA berada dalam 12 tim yang masuk kloter terakhir itu, artinya hanya akan ada 11 tiket tersisa yang diperebutkan karena UEA yang berstatus sebagai tuan rumah, otomatis lolos ke putaran final.
AFC mengungkapkan jumlah peserta Piala Asia 2019 akan meningkat, dari sebelumnya hanya 16 tim menjadi 24 kontestan.
Dari pembagian pot yang sudah disusun AFC, Indonesia berada di pot ke-4, salah satunya bersama dengan Bhutan, yang melakukan lonjakan hingga 46 peringkat dari peringkat sebelumnya di ranking ke209 FIFA.
Berikut pembagian pot berdasarkan ranking terbaru FIFA zona AFC:
- Pot 1 (ranking 1-8): Iran, Jepang, Korsel, Australia, UAE, Uzbekistan, Tiongkok, Irak
- Pot 2 (ranking 9-16): Arab Saudi, Oman, Qatar, Yordania, Bahrain, Vietnam, Suriah, Kuwait
- Pot 3 (ranking 17-24): Afghanistan, Filipina, Palestina, Maladewa, Thailand, Tajikistan, Lebanon, India
- Pot 4 (ranking 25-32): Timor-Leste, Kyrgyzstan, Korut, Myanmar, Turkmenistan, Indonesia, Singapura, Bhutan
- Pot 5 (ranking 33-40): Malaysia, Hong Kong, Bangladesh, Yaman, Guam, Laos, Kamboja, Taiwan
| Editor | : | Aning Jati |
| Sumber | : | AFC |
Komentar