Sejarah 22 Januari, Selamat Ulang Tahun, Nakata

Bertepatan pada hari ini, 22 Januari, legenda sepak bola asal Jepang berulang tahun yang ke-38. Dia adalah Hidetoshi Nakata.

Nakata adalah mantan gelandang kelahiran Kofu, Yamanashi, Jepang. Karier sebagai pesepak bola di level senior terbilang singkat, hanya 11 tahun.

Kendati demikian, hal tersebut tidak menghalanginya dilabeli sebagai salah satu pesepak bola terbaik dari Asia.

Nakata menghabiskan tujuh tahun kariernya di Serie A, Italia. Ia memperkuat lima tim, yakni Perugia (1998-2000), Roma (2000-2001), Parma (2001-2004), Fiorentina (2004-2006), dan sebagai pinjaman di Bologna (2004).

Selama di Italia, Nakata mencicipi satu gelar Serie A (bersama Roma pada 2000-2001) dan Coppa Italia (di Parma pada 2001-2002).

Nakata juga pernah merumput di Inggris saat dipinjamkan Fiorentina ke Bolton pada 2005-2006.

Di panggung internasional, Nakata memperkuat tim nasional Jepang sebanyak 77 kali, tampil di tiga Piala Dunia (1998, 2002, dan 2006).

Semasa aktif bermain, Nakata dikenal sebagai gelandang agresif yang cepat, kreatif, dan memiliki tendangan kuat dari luar kotak penalti.

Nakata mengumumkan pensiun pada 3 Juli 2006, ketika usianya masih 29 tahun. Saat ini, Nakata terjun di dunia bisnis. Ia kini seorang desainer perhiasan dan pembuat sake, minuman khas Jepang.