Mascherano: Neymar Hanya Anak 23 Tahun

Javier Mascherano coba melindungi Neymar dengan mengklaim rekannya di Barcelona itu telah dilanggar 20 kali, tetapi satu kesalahannya (hand ball di babak pertama) langsung diganjar kartu kuning. Insiden ini terjadi saat Brasil bertemu Kolombia pada Copa America, Kamis (18/6/2015) pagi WIB.

"Neymar adalah pemain berbakat yang tidak diizinkan untuk bermain," ujar bek 31 tahun itu kepada ESPN. "Kita harus berbuat lebih banyak untuk melindungi pemain. Dia dilanggar 20 kali, tetapi satu kesalahan membuatnya dikartu kuning."

Neymar bahkan diusir dari lapangan sesaat setelah wasit Enrique Osses meniup peluit tanda berakhirnya laga yang dimenangi Los Cafeteros dengan 1-0. Neymar lalu refleks menendang bola ke arah punggung Pablo Armero, lalu menanduk Jeison Murillo, yang membuatnya diganjar kartu merah.

Mascherano, yang di ajang Copa America 2015 bermain bersama Argentina, percaya rekannya di Blaugrana itu terprovokasi sehingga pikirannya jadi kacau.

"Hal ini mempengaruhi pikirannya. Jangan lupa bahwa Neymar adalah Neymar, tetapi dia hanya seorang anak berusia 23 tahun. Brasil akan merasa sangat kehilangan," ujar eks penggawa Liverpool tersebut.