50 Laga Gareth Bale: Dari Graz ke Cardiff

Seorang remaja berusia 16 tahun 315 hari menyita perhatian dalam laga uji coba antara Wales vs Trinidad Tobago yang berlangsung di Graz, Austria, 27 Mei 2006. 

Tampil sebagai pemain pengganti, ia menyediakan assist buat Robert Earnshaw yang  mencetak gol kemenangan Wales tiga menit menjelang pertandingan usai. Wales menutup laga dengan keunggulan 2-1.

Remaja brilian itu bernama Gareth Bale. Ia lantas memegang rekor sebagai debutan termuda Wales, sebelum kemudian dipecahkan oleh Harry Wilson pada 2012.

Tak butuh waktu lama bagi Bale untuk kembali membuat sensasi. Pada 7 Oktober 2006 ia mencetak gol tendangan bebas ke gawang Slovakia di babak Kualifikasi Euro 2008.

Sampai kini, jebolan akademi Southampton tersebut masih tercatat sebagai pencetak gol termuda Wales dengan usia 17 tahun, 35 hari.

Sembilan tahun telah berlalu semenjak Bale mengoleksi cap perdananya bersama Wales. Tak terasa, ia bakal menatap laga ke-50 bersama timnas, tepatnya di partai Wales vs Belgia, di Cardiff, Jumat (12/6).