Pemain Aktif Tertua Ini Rayakan HUT ke-48

Bagi penggemar sepak bola di kawasan Eropa, nama Kazuyoshi Miura tak sepopuler Javier Zanetti, Ryan Giggs, maupun Teddy Sheringham. Namun, Miura punya pencapaian yang melewati tiga pesepak bola tenar itu.

Pada Kamis (26/2), Miura genap berusia 48 tahun. Bila Anda berpikir Miura ini pelatih atau bagian manajemen klub, Anda keliru lantaran Miura masih berstatus pemain aktif.

Miura tercatat bermain di kontestan J2-League, Yokohama FC. Bahkan, ia baru memperpanjang kontraknya selama setahun bersama Yokohama pada medio Desember lalu.

Walau musim lalu mantan pemain internasional Jepang itu hanya bermain dua kali, keberadaan Miura tetap dianggap fenomenal. The Guardian menyebut Miura sebagai pesepak bola aktif tertua di dunia!

"Tahun ini tahun kambing dan saya dilahirkan juga dalam tahun kambing. Jadi, saya ingin musim ke-30 sebagai pemain profesional makin berwarna. Anda tahu, saya masih belum berstatus pensiunan dan belum berpikir untuk pensiun," ujarnya saat merayakan HUT ke-48 seperti dikutip di AFP.

Saking terkenalnya di Jepang, Miura punya julukan khusus, yakni "King Kazu". Julukan itu mengacu pada prestasinya pada era 90-an yang cemerlang. King Kazu merupakan pencetak gol terbanyak kedua di sepak bola Jepang dengan 55 gol dari 89 pertandingan.

Miura dicatat sebagai pemain Jepang yang membuka jalan pesepak bola bermain di Italia. Pada 1994 King Kazu bergabung dengan Genoa meksi debutnya diwarnai insiden patah hidung.

King Kazu juga jadi subjek perdebatan seru nasional kala pelatih timnas Jepang di Piala Dunia 1998, Takeshi Okada, meninggalkannya dari skuat Samurai Biru pada penampilan pertama Jepang di Piala Dunia itu.

Pemain yang memulai karier sejak usia 15 tahun dengan bergabung di klub Brasil, Santos itu, juga sempat menawarkan tenaganya untuk jadi bagian timnas di Piala Dunia 2010, namun ditolak dengan halus oleh Okada, yang kembali jadi pelatih Samurai Biru.

Miura akhirnya mampu mewujudkan keinginannya tampil bagi Jepang di Piala Dunia pada usia ke-45, walau hanya tampil di Piala Dunia futsal di Thailand.

Selamat ulang tahun King Kazu!