Balotelli, Dipanggil karena Kepentingan Sponsor?

Secara mengejutkan nama striker Liverpool, Mario Balotelli tercantum dalam daftar skuat Italia yang dipersiapkan pelatih Antonio Conte untuk menghadapi laga kualifikasi Euro 2016 kontra Kroasia (16/11) dan uji coba melawan Albania (18/11).

Namun, La Gazzetta dello Sport menyebut bahwa ada kemungkinan pemanggilan Balotelli bukan murni ide Conte. Puma, sponsor teknik Italia, disinyalir turut campur tangan dalam pengambilan keputusan.

Bukan rahasia lagi jika Balotelli adalah salah satu duta pemasaran perusahaan asal Jerman itu. Banyak pula yang meyakini bahwa gaji Conte sebagai arsitek timnas dibayar secara patungan oleh FIGC (Asosiasi Sepak Bola Italia) dan Puma.

Hanya, kemungkinan itu segera dibantah Conte.

“Balotelli berada di sini karena saya tahu kualitasnya dan ingin mencobanya. Saya ingin benar-benar memahami sosoknya. Keberadaannya jelas bukan karena desakan sponsor,” ujar Conte di Sportmediaset.