Charles Barkley, Si Gendut Pecandu Pizza

Setiap atlet punya kisah sebelum menggapai status sebagai bintang. Tak terkecuali legenda NBA, Charles Barkley.

Barkley mengawali karier bersama Auburn Tigers, sebuah tim basket mahasiswa dari Universitas Auburn. Di masa mudanya, ia sangat menggandrungi pizza. Barkley tak bisa jauh dari makanan cepat saji yang satu ini.

Kecintaan Barkley kepada pizza sangatlah besar. Bahkan ia tak pernah absen menyambangi gerai Domino's Pizza di dekat kampus. Alhasil, bobot tubuh Barkley mencapai 300 pon.

"Dulu saya adalah pria gemuk yang bisa bermain basket dengan baik," ujar Barkley.

Ada kejadian unik ketika Auburn Tigers bertanding di Tennessee. Barkley tiba-tiba didatangi oleh seorang penonton berkostum pelayan Domino's Pizza dan orang tersebut berpura-pura mencatat pesanan layaknya pelayan sungguhan.

Agar bisa masuk NBA, Barkley memangkas berat tubuhnya sebanyak 40 pon. Tak mudah bagi pria berpostur 198cm itu untuk berdiet.

"Saya hanya makan enam kali dalam satu hari," tutur Barkley.

Barkley akhirnya didraft oleh Philadelphia 76ers pada 1984. Ia bermain di sana hingga 1992 dan kemudian pindah ke Phoenix Suns.