Timnas U-23: Satu Laga Trio Naturalisasi

23 di pelatnas Asian Games tahap keempat. Meski demikian, Garuda Muda akan mendapat lawan tangguh, Guinea Ekuatorial. Tim Afrika yang menggantikan Tanzania tersebut akan menguji Ramdani Lestaluhu dkk. di Stadion Maguwoharjo, Sleman, Selasa (24/6).

Uji coba itu akan dimanfaatkan pelatih kepala Aji Santoso untuk menguji adaptasi pemain senior, Greg Nwokolo, Victor Igbonefo, dan Raphael Maitimo. Ketiga pemain naturalisasi itu dipanggil untuk memenuhi kuota tiga pemain senior di Asian Games 2014.

“Laga ini memberi kesempatan kepada mereka yang baru pertama kali bergabung. Sejauh ini adaptasi mereka dengan tim sudah cukup baik. Bila masih ada kurangnya, itu hal yang wajar karena mereka baru pertama kali bergabung. Walau begitu, mereka sudah tahu bagaimana gambaran permainan tim,” kata Aji.

Aji juga sudah mematangkan persiapan untuk uji coba tersebut. Setelah mengasah kemampuan bertahan, Aji memberi porsi latihan menyerang.

“Kami mematangkan penyerangan sebagai persiapan untuk menghadapi uji coba tersebut. Yang jelas, kami tak mempermasalahkan apakah menjalani dua atau sekali uji coba di pelatnas ini. Selain membidik kemenangan, saya juga ingin ada peningkatan dari tim,” jelasnya.