Kontra Albania, Conte Siapkan Italia Baru

Bila sesuai jadwal, Italia mempunyai satu partai terakhir di 2014, yakni menghadapi Albania di Stadio Luigi Ferraris, Genoa, Selasa (18/11).

Selain sebagai uji coba, laga ini ditujukan untuk menggalang dana bagi korban banjir di Liguria, provinsi di mana Genoa merupakan ibu kota.

Pelatih Antonio Conte berharap duel melawan Albania adalah salah satu proses menemukan skuat terbaik dan paling siap untuk membawa Italia lolos ke Putaran Final Euro 2016.

Tak main-main, pria berumur 45 tahun itu memanggil 14 pemain lagi pada Jumat (14/11). Situs timnas juga mengonfirmasi mereka yang bermain imbang 1-1 melawan Kroasia, Minggu (16/11), tidak akan disertakan dalam gim persahabatan ini. Sebanyak 16 awak, termasuk kapten Gianluigi Buffon, telah meninggalkan markas timnas.

Dari 14 nama, Christian Maggio harus dipulangkan karena mengalami demam dan flu.

Anggapan bahwa Conte membuat perjudian boleh dibenarkan. Ada sejumlah wajah baru Gli Azzurri yang dipersiapkan melawan Albania. Mereka adalah Striker Sampdoria, Stefano Okaka, bek Cagliari Luca Rossettini, dan gelandang Stefano Sturaro.

Conte juga memanggil mereka yang sudah lama diabaikan negara, semisal Luca Antonelli, Domenico Criscito, dan Alessandro Matri.

Salah satu nama yang mengejutkan adalah Francesco Acerbi, bek Sassuolo yang baru kembali merumput setelah absen cukup lama karena kanker testis.

"Saya tidak menduga dipanggil timnas. Maka, hal ini adalah satu kemajuan. Saya sangat bahagia. Kemoterapi telah membuat saya paham dan termotivasi untuk menjadi protagonis di lapangan," kata Acerbi kepada Sassuolo Channel.

Skuat Italia

Kiper: Salvatore Sirigu (PSG), Mattia Perin (Genoa)

Bek: Francesco Acerbi (Sassuolo), Leonardo Bonucci (Juventus), Emiliano Moretti (Torino), Luca Rossettini (Cagliari), Daniele Rugani (Empoli)

Gelandang: Luca Antonelli (Genoa), Alberto Aquilani (Fiorentina), Andrea Bertolacci (Genoa), Giacomo Bonaventura (Milan), Alessio Cerci (Atletico Madrid), Domenico Criscito (Zenit), Lorenzo De Silvestri (Sampdoria), Marco Parolo (Lazio), Stefano Sturaro (Genoa), Andrea Poli (Milan), Manolo Gabbiadini (Sampdoria)

Penyerang: Mattia Destro (Roma), Sebastian Giovinco (Juventus), Alessandro Matri (Genoa), Stefano Okaka (Sampdoria)

Ket: Pemain tambahan dicetak tebal.