78 atas Delaware, Spartans mengungguli tim keren Ivy League, Harvard Crimson, dengan 80-73.
"Bangga rasanya dicalonkan menjadi juara oleh Presiden Obama," kata Tom Izzo, pelatih Michigan State. "Sejujurnya, saya katakan kami memang memiliki tim kuat," kata Izzo, yang menolak melatih di NBA ini.
Lawan Spartans di sweet 16 adalah Virginia Cavaliers. Cavaliers adalah juara turnamen ACC (Atlantic Coast Conference). ACC adalah conference berat sebab ada Duke, Florida St., Georgia Tech, North Carolina, maupun Maryland.
Trio senior Virginia–Malcolm Brogdon, Joe Harris, dan Akil Mitchell–adalah inti permainan Virginia. Mereka membawa rekor 21-2 di ACC.
Pelatih Virginia, Tony Bennett, akan memaksimalkan defense one-on-one warisan sang ayah, Dick Bennett, di tahun 1980-an. Strategi itu pas mengatasi Spartans yang tak pernah main komplet di conference big ten karena tiga andalan, Adreian Payne, Keith Appling, dan Branden Dawson, bergantian cedera.
Namun, Spartans adalah salah satu tim yang memiliki keseimbangan prima di offense. Anak buah Tom Izzo bisa memasukkan angka dari serangan separuh lapangan, permainan perimeter, maupun inside gim.
Sebelum turnamen dimulai, Florida Gators adalah favorit juara. Tim ini adalah langganan babak sweet 16. Apalagi di musim ini, juara Southeastern Conference ini tampil cerdas dan solid. Gators tak terkalahkah sejak awal Desember 2013. Bintang Gators, Scottie Wilbekin, adalah momok menakutkan lawan.
Lawan Gators adalah UCLA, yang merupakan unggulan keempat. Kyle Anderson dan Jordan Adams adalah bagian penting dari serangan-serangan mematikan UCLA. Namun, menilik kekuatan seluruhnya, Gators akan mendapat tiket ke elite 8.
Perjalanan terjal penuh jebakan, dimulai besok.
Sweet 16 Turnamen NCAA 2014
* Regional Selatan
- Jumat 28 Maret WIB: (1) Florida vs (4) UCLA; (11) Dayton vs (10) Stanford
* Regional Timur
- Sabtu 29 Maret WIB: (1) Virginia vs (4) Michigan State; (3) Iowa State vs (7) Connecticut
* Regional Barat Tengah
- Minggu, 29 Maret WIB: (11) Tennessee vs (2) Michigan; (8) Kentucky vs (4) Louisville
* Regional Barat
- Sabtu, 28 Maret WIB: (1) Arizona vs (4) Gonzaga; (6) Baylor vs (2) Wisconsin
Keterangan: update hasil di www.bolanews.com dan Twitter: @bolanewscom
| Editor | : | Eko Widodo |
Komentar