Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
"Saya tak terkejut Hazard bisa melesat bersama Chelsea. Semua orang mengetahui kemampuannya. Dia dua kali terpilih pemain terbaik Perancis dalam dua tahun berturut-turut," kata Wenger yang juga sempat berencana membeli pemain asal Belgia itu.
Di sisi lain kubu Chelsea juga tak menutup mata dengan daya dobrak Arsenal setelah kepergian Van Persie. Daya gempur The Gunners kini beralih pada sosok Podolski yang sudah makin nyetel dengan Mikel Arteta dkk.
Mengawali kompetisi dengan santai, Podolski kini on fire. Tiga gol dilesakkan dalam empat laga terakhir sebagai tanda dirinya adalah pemain yang pantas menggantikan Van Persie sekaligus ancaman buat The Blues.
"Pada awalnya Podolski kesulitan dengan sesuatu yang sama sekali baru baginya. Tapi kini dia melakukan pekerjaan bagus. Dia mencetak beberapa gol dan bermain sangat bagus," kata gelandang Chelsea Marko Marin dilansir The Telegraph.
Namun pemain muda asal Jerman ini yakin lini pertahanan Chelsea bisa mematikan pergerakan rekan senegaranya itu. Bahkan ia sesumbar The Blues yang sementara memimpin klasemen bakal mematahkan rekor tak terkalahkan Arsenal musim ini.
"Apakah Podolski akan membahayakan kami? Saya pikir kami punya pemain bertahan yang kuat. Bek kanan Branislav Ivanovic bermain sangat bagus. Podolski akan kesulitan melewatinya. Saya berpikir Arsenal takkan mampu melawan tim sebagus kami," kata Marin, yang berharap bisa dimainkan untuk bertemu bek Arsenal asal Jerman, Per Mertesacker.
Duel ini memang akan membuka lembaran baru rivalitas Arsenal dan Chelsea dalam persaingan sepakbola Inggris. Pemenang pada laga ini bakal membuat para newbie makin berkibar di London.
Laporan Tribunnews/Husein Sanusi