Terverifikasi Administratif dan Faktual oleh Dewan Pers
Menghadapi United, Southampton belum bisa diperkuat bek andalan, Virgil van Dijk, yang mengalami cedera berat pada engkelnya. Menurut Puel, pemain Belanda itu absen selama dua atau tiga bulan.
“Kami akan menurunkan Jack Stephens. Kami punya alternatif pengganti Van Dijk,” kata Puel.
Bukan hanya Van Dijk yang cedera. Pemain sayap asal Maroko, Sofiane Boufal, juga diragukan untuk bisa dimainkan.
Boufal, yang merupakan pemain termahal Southampton, keluar lapangan sambil terpincang-pincang ketika Soton kalah 1-3 dari West Ham di Premier League (4/2).
Boufal juga mengalami cedera di engkel.
“Sayang sekali Boufal harus absen. Kerja samanya dengan Manolo Gabbiadini menjadi solusi untuk gol-gol kami,” kata Puel.
Bicara tentang Gabbiadini, pemain Italia itu langsung kompak dengan rekan-rekan barunya setelah pindah dari Napoli. Puel sampai mengubah formasi, dari 4-3-3 menjadi 4-2-3-1, dengan Gabbiadini sebagai striker tunggal.
Sejak pindah, Gabbiadini sudah membuat tiga gol dalam dua laga Premier League.
Baca Juga:
Striker berusia 25 tahun itu bisa beradu tajam dengan striker andalan United, Zlatan Ibrahimovic, yang juga biasa mengisi posisi sebagai striker tunggal di timnya.
Ibrahimovic dan para rekan diharapkan bisa membuat banyak gol demi mengejar trofi kelima Piala Liga untuk United. Sebelumnya, United menjadi juara ajang itu pada 1991/92, 2005/06, 2008/09, dan 2009/10.
Manajer Jose Mourinho masih menanti kabar tentang Wayne Rooney. Kapten utama United itu absen ketika United menang atas Blackburn Rovers di laga babak V Piala FA, 19 Februari.
Mourinho menyebut Rooney mengalami masalah kecil di ototnya.
Kini, Manchester Evening News menyebut bahwa Rooney bisa saja absen di Wembley nanti.
“Saya tidak tahu,” demikian jawaban Mourinho ketika ditanya apakah Rooney akan bermain pada final Piala Liga nanti.
Kiper utama United, David De Gea, juga diistirahatkan saat United melawan Blackburn. Akan tetapi, untuk piala-piala domestik, juga di Liga Europa, United biasanya memang akan memainkan kiper kedua, Sergio Romero.
Untuk posisi-posisi yang lainnya, kemungkinan Mourinho akan menurunkan sebagian besar pemain utamanya. Karena bagaimanapun, final Piala Liga menjadi laga penting.
Klub mana pun yang akan menjadi juara, maka akan menjadi trofi perdana untuk Claude Puel dan Jose Mourinho di klub masing-masing.
PRAKIRAAN FORMASI
Man. United (4-2-3-1): 20-Romero, 17-Blind, 3-Bailly, 12-Smalling, 25-Valencia, 21-Herrera, 6-Pogba, 11-Martial, 27-Fellaini, 8-Mata, 9-Ibrahimovic
Southampton (4-2-3-1): 1-Forster, 21-Bertrand, 24-Stephens, 3-Yoshida, 2-Soares, 14-Romeu, 8-Davis, 9-Rodriguez, 11-Tadic, 16-Ward-Prowse, 20-Gabbiadini
PREDIKSI: BOLA: 51-49, Asian Bookie: 0 : 3/4, William Hill 1 (3/4) X (12/5) 2 (18/5), Betbrain 1 (1,86) X (3,82) 2 (5,45)