Paulo Dybala, Permata Tanah Subur Laguna Larga

Laguna Larga, sebuah kota di provinsi Cordoba, Argentina, adalah lahan pertanian. Bukan hanya kedelai dan jagung yang bisa berkembang baik di sana, melainkan juga permata. 

Penulis: Sem Bagaskara

Permata yang dimaksud adalah penyerang Juventus yang baru diberikan perpanjangan kontrak sampai 2022, Paulo Dybala.

Pesepak bola berusia 23 tahun itu tumbuh besar di Laguna Larga dan menyandang julukan: La Joya (Sang Permata).

Permata yang indah dibentuk oleh alam dan ditempa lautan. Dybala pun demikian. Pengorbanan besar sudah dilakukannya sejak masih bocah.

Pada usia 10 tahun, Dybala direkrut oleh Instituto Cordoba. Guna mengikuti sesi latihan, ia harus menempuh perjalanan darat melelahkan bersama sang ayah, Adolfo.

Rumah Dybala di Laguna Larga berjarak sekitar 55 kilometer dari tempat latihan Instituto yang berada di pusat Kota Cordoba.

#PauloDybala hizo su debut como profesional en Instituto de Córdoba en el año 2011 (2.ª División), marcando 17 goles en 40 partidos. pic.twitter.com/2VTR2fnxIA

— Tribuna Deportiva (@Tribuna_VE) November 16, 2016

Bakat Dybala pertama kali diamati oleh Santos Turza, pemandu bakat Instituto. Ia melihat Dybala bermain untuk klub kampung halamannya, Newell's Laguna Larga.

"Hanya satu hal yang perlu ia ubah. Ia datang ke latihan pertama Instituto dengan seragam Boca Juniors! Saya bilang: 'Nene kamu tak boleh datang kemari dengan kostum klub lain," kata Turza di Dia Dia.

Kendati dibekali talenta alami, Dybala nyaris putus asa mengejar mimpinya menjadi pesepak bola.

"Dybala berkata: ‘Saya sudah cukup bermain sepak bola.' Ia lantas mendaftar ke tim basket dan kemudian dikeluarkan setelah tak mampu menghilangkan refleksnya untuk mengontrol bola dengan kaki, bukan tangan,” ujar ibunda Dybala, Alicia, sembari tertawa.

Baca Juga:

• Permintaan Shane Smeltz Setelah Borneo FC Ditahan PS TNI
• Pandangan Wenger soal Peluang Arsenal ke Liga Champions
• Tekuk Wigan, Brighton Pastikan Tiket Promosi ke Premier League

Momen kedua yang membuat Dybala sempat berhenti menendang bola adalah kematian sang ayah, akibat sakit kanker.

Saat itu, La Joya masih berusia 15 tahun. Ia sangat terpukul dan berhenti bermain sepak bola selama enam bulan.

Hanya, Dybala kemudian sadar bahwa cara terbaik untuk membalas cinta sang ayah adalah dengan tetap menjadi pesepak bola.

Dybala lantas mengambil keputusan krusial dalam hidupnya dengan tak lagi tinggal bareng keluarga dan masuk ke asrama tim muda Instituto. Tak heran jika ia juga dijuluki El Pibe de la Pension (Si Anak Asrama).

Lewati Legenda

Area tumbuh kembang Dybala barangkali tak sekeras kampung halaman Carlos Tevez, Fuerte Apache, yang merupakan sarang tindak kriminalitas.

Namun, ujian kehidupan berhasil menempa mentalitas Dybala.

“Jika bukan karena dia (ayah), saya tak akan berada di sini. Saya berutang segalanya kepadanya dan saya tahu di suatu tempat dia masih melihat saya,” kata Dybala sebelum melakoni partai debutnya bareng Instituto pada 2011.

Paulo Dybala berkembang menjadi pemain yang tahan banting dan percaya diri. Saat berusia 17 tahun, La Joya tampil memukau dengan mencetak 17 gol di musim 2011-2012 serta mengantarkan Instituto promosi ke divisi utama Argentina.

Nama Dybala kian berkibar lantaran di musim pertamanya bersama skuat senior itu ia memecahkan rekor Mario Kempes, legenda Instituto dan Argentina.

Dybala menggeser status Kempes sebagai pencetak gol termuda di skuat senior Instituto.

Pencapaian cemerlang lain Dybala pada 2011-2012 adalah ia selalu mentas dalam 38 partai liga Instituto, dua kali mengemas hat-trick, dan pernah mencetak gol dalam enam laga secara beruntun!

Kempes sudah dilewati. Dybala kini digadang-gadang bersaing dengan Neymar Jr. untuk mewarisi takhta raja sepak bola yang dikuasai Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.

"Dybala berkembang pesat dalam dua tahun terakhir. Ketika bertemu direktur dan teman di dunia sepak bola, saya selalu bilang bahwa ia cukup baik untuk masuk jajaran lima pemain terbaik dunia dan ia tak akan keluar dari tiga besar," kata kapten Juventus, Gianluigi Buffon.

Pengakuan juga datang dari eks rekan setim Dybala di Juve, Paul Pogba, yang sekarang berstatus sebagai pemain termahal dunia.

"Anda tahu bagaimana saya memanggilnya? Kotak R2," kata Pogba.

Panggilan spesial tersebut merujuk kepada tombol permainan Playstation. Ketika memencet tombol kotak dan R2 secara bersamaan dalam gim sepak bola, sebuah sepakan melengkung yang presisi akan muncul.

Tembakan khas itu yang mengantarkan Dybala naik satu tangga menuju singgasana raja sepak bola.

Kotak R2 ala Dybala mengawali pesta gol kemenangan 3-0 Juventus atas Barcelona di leg 1 perempat final Liga Champions 2016-2017.