Tradisi Italia di Chelsea Masih Berjalan

Manis dan Pahit

Kisah manajer asal Italia sendiri terbilang bagus di Chelsea. Dimulai Vialli, yang tidak hanya tercatat sebagai manajer Italia pertama bagi Chelsea, melainkan pula sebagai pelatih pertama asal Italia yang menukangi tim di Liga Inggris.

Vialli menggantikan posisi Ruud Gullit pada Februari 1998 dengan kisah paling manis, yaitu membawa Chelsea memenangi Piala Winner 1999. Vialli tercatat sebagai manajer termuda yang pernah meraih gelar juara di level Eropa.

Ranieri lalu masuk pada 2000 dengan membawa kendala bahasa. Saat berada di Chelsea, Ranieri mendapat julukan The Tinkerman karena terkesan ia gemar melakukan perbaikan yang sebenarnya tidak perlu. Namun, meski menghasilkan pemain bagus seperti John Terry dan Frank Lampard, Ranieri mengakhiri kariernya sebagai manajer di Chelsea pada 2004 tanpa gelar.

Lima tahun setelah pemecatan Ranieri, Chelsea mendatangkan pelatih asal Italia lagi, yaitu Ancelotti, yang terkenal dengan kesuksesannya bersama AC Milan, terutama di kancah Liga Champions.

Ancelotti mengawali kiprahnya di Chelsea dengan membawa The Blues memenangi Community Shield. Akan tetapi, Ancelotti justru gagal membawa Chelsea sukses di Liga Champions usai ditekuk Inter Milan pada babak 16 besar.

Meski Ancelotti mampu mempersembahkan trofi juara Premier League dan Piala FA, ia akhirnya dipecat pada musim ketiganya bersama Chelsea setelah rentetan hasil buruk yang didapatkan, baik di ajang domestik maupun kompetisi Eropa.

Kemudian Di Matteo datang pada 2012 sebagai pelatih caretaker menggantikan posisi manajer asal Portugal, Andre Villas Boas, yang dipecat. Di Matteo langsung menghadirkan cerita mahaindah dengan mewujudkan mimpi Abramovich melihat Chelsea menjuarai Liga Champions.

Berkat cerita manis itulah Di Matteo pada musim berikutnya diangkat sebagai manajer Chelsea. Sayang, dengan status tersebut, Di Matteo justru seperti kehilangan taji dan akhirnya dipecat setelah gagal membawa Chelsea lolos fase grup Liga Champions. Posisinya kemudian digantikan oleh Rafael Benitez.